Cinema Paradiso: Charlatan (Sarlatan) / Agnieszka Holland

Charlatan es un drama biográfico checo de 2020 dirigido por la directora polaca Agnieszka Holland. 

Se trata de un curandero checo, Jan Mikolášek, que curó a cientos de personas con remedios a base de plantas. 

Fue seleccionada como la entrada checa al Mejor Largometraje Internacional en los 93 Premios de la Academia.

 "Fue calificado de "charlatán" por la propaganda comunista, que llegó a afirmar que había asesinado a dos miembros del partido. A veces la palabra tiene un doble significado. Mikolášek tenía una habilidad especial: podía diagnosticar a los pacientes con solo observar su orina, y luego lo demostró con pruebas. Si pensamos en la medicina contemporánea, los médicos ya saben que la orina es un “reflejo” del cuerpo. 

También fue uno de los grandes expertos mundiales en el uso de plantas medicinales, llegando a combinarlas de formas muy eficientes. Simplemente tenía más talento que los demás y era extremadamente meticuloso. 

La curación se convirtió en su pasión, su misión y su identidad. Agnieszka Holland

 

USA: Amazon ahora ya es tambíen Amazon Pharmacy.

• Amazon's move had been anticipated for quite a while, given the many reported internal discussions and acquisition of PillPack in 2018, but the latest news is likely to shake CVS , Walmart , Rite Aid  and Walgreens . 
• Amazon Pharmacy will allow customers in the U.S. to order prescription medications for home delivery, including free delivery for Amazon Prime members. 
• It's great timing for a launch as Americans are increasingly relying on getting their medicines via mail to avoid getting exposed to COVID-19, and that shift may become permanent. 
• Amazon Pharmacy will accept most forms of insurance, but could offer savings for people without insurance as well, while customers can also use flexible spending accounts or health savings accounts to buy prescriptions.
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• How will it work? Doctors can send prescriptions directly to Amazon Pharmacy - which has tools to verify that a physician legitimately ordered each prescription - or patients can request a transfer from existing retailers. 
• Customers over the age of 18 will have access to the pharmacy service this week in 45 states. Hawaii, Illinois, Kentucky, Louisiana and Minnesota are not yet included. 
• Amazon Prime customers get free two-day delivery (shipping may still take up to five days the first time a customer orders, as it takes time to transfer a medication). Customers who don’t have Prime can get free delivery within five days, or they can pay $5.99 to upgrade to two-day delivery.(Ver)
  
• Ver: 
  

  La sombra de Amazón llega a la farmacia...

Covid-19 una oportunidad...para la reputación.

 

 The pharmaceutical industry has constantly come under fire over such issues as high drug prices and patent evergreening. But as COVID-19 rages across the globe, accentuating the need for therapeutics and vaccines, drugmakers should embrace the chance to change the public’s perception.

That’s the message GlaxoSmithKline CEO Emma Walmsley conveyed at the third annual Helen Alexander Memorial Lecture. But the rare opportunity at redemption also comes with a challenge, she warned.

“The world has never seen our industry as more important,” Walmsley said, as quoted by Bloomberg. “We have a chance to improve our reputation if we deliver on our purpose to find solutions responsibly. But we also need to explain better why it’s in everyone’s interests that we continue to do it profitably.”

The pharma industry has tried to explain how drug prices help cover their investments in R&D and that they set prices responsibly, but in the past those efforts did little to sway public opinion. In fact, an annual Gallup poll found last year that the pharma industry sunk to the bottom among 25 industries rated by Americans.

COVID-19 makes the conversation about Big Pharma profitability even more delicate.

Walmsley has said that GSK doesn’t plan to profit off the COVID-19 vaccine it’s developing with Sanofi during the pandemic phase. That means the company will reinvest any short-term profits back into pandemic preparedness, she said. GSK is also offering its pandemic vaccine adjuvant, AS03, to developers of several other experimental COVID-19 vaccines.

Walmsley’s pledge is similar to that made by executives from AstraZeneca and Johnson & Johnson, which are also working on COVID-19 vaccines.

But others have questioned the rationale behind drug companies forgoing profits in a pandemic. Pfizer CEO Albert Bourla, for example, called such talk “very fanatic and radical.”

Gilead Sciences knows firsthand how challenging drug pricing is during a pandemic. The company faced a lot of pushback on remdesivir, which bears an FDA emergency use authorization for treating COVID-19 and is awaiting the agency’s formal decision on an approval. Even after Gilead set the drug’s list price at a cost-effectiveness threshold that industry watchers viewed as very stringent, Rep. Lloyd Doggett, chairman of the House Ways and Means Health Subcommittee, as well as consumer advocacy group Public Citizen still balked at the price.

As for the notion that the pandemic offers a reputation-overhaul opportunity for the industry, Walmsley isn't alone in her support of that notion. Eli Lilly CEO David Ricks has made similar comments before, saying the pandemic gives the biopharma industry a “once in a generation opportunity to reset” its reputation.

The good news is, pharma’s reputation has ticked upward during the pandemic. In April, the Harris Poll found that about 40% of Americans had a positive view of the pharma industry, up from 32% pre-COVID-19.

And earlier this month, that number rose again, to 49% for the entire pharma sector. The boost came shortly after the CEOs of nine COVID-19 vaccine developers, including Walmsley, signed a joint pledge agreeing to file the vaccines for emergency authorizations only when they’re proven safe and effective in large phase 3 clinical studies.(Ver)

Creatividad: Campofrio / “No puede uno ni abrazarse”

 

“No hay día que por insignificante, extraño o difícil que parezca que no merezca ser vivido”

 

 https://youtu.be/HI3NZGcZgIY

Humor...es lunes: Hoy hace un año que...yo no he muerto (de milagro)

 

Crearon para la industria (XXI): Remedios Varo (cont.)

 

Una pintora surrealista para Bayer: el arte y la ciencia en Remedios Varo.

Remedios Varo (Anglès, 1908-Ciudad de México, 1963), pese a haber nacido en España, es un personaje mucho más conocido en América del Sur, debido a que pasó buena parte de su vida en México; país al que se exilió definitivamente en 1941. Su principal profesión fue la de artista y perteneció al surrealismo. El movimiento surrealista fue una de las primeras vanguardias del arte del siglo XX que se caracterizó, entre otros muchos rasgos por el dominio del inconsciente frente a la razón, el uso del azar en las prácticas artísticas y el gusto por representar temas fantasiosos y el mundo de los sueños.

Andrea García

...el presente artículo tiene el propósito dar a conocer la cara más científica de Remedios Varo, ya que durante su residencia en Venezuela se dedicó a la entomología, fue publicista para la farmacéutica Bayer y dibujante técnica en el Instituto de Malariología.

Varo nació en Cataluña, pero pronto se trasladó a vivir a Madrid. Allí, estudió en la Escuela de Artes y Oficios y en la Academia de Bellas Artes de San Fernando. Al finalizar sus estudios en 1929, viajó a París y se mudó a Barcelona. En la ciudad parisina contactó con el arte de vanguardia, particularmente con el movimiento artístico del surrealismo que estuvo tan en boga en Barcelona. Compaginó la práctica del surrealismo con el diseño publicitario hasta su exilio a Francia en 1937, el cual culminó en México cinco años después. A pesar de haberse declarado apolítica —lo cual tampoco es que fuese un argumento de peso durante la dictadura franquista—, Varo decidió exiliarse por temor a las represalias contra su pareja, el poeta republicano y marxista Benjamin Péret.

De este modo, comenzaron una nueva vida en Ciudad de México. Los primeros años no fueron fáciles y Varo estuvo pluriempleada. Tan pronto ejerció de publicista como de diseñadora, restauradora e incluso copista de obras del pintor Giorgio de Chirico. En este periodo, la artista creó menos obras independientes de los encargos publicitarios dadas las dificultades económicas.

En 1946, Varo y Péret se casaron y este último le dio permiso para viajar a Venezuela, ya que en estos tiempos las mujeres casadas no podían viajar sin el consentimiento de sus maridos. La pintora quiso mudarse a este país porque su familia residía allí tras exiliarse del franquismo. Después de una breve estancia de dos años, entre 1947 y 1949, Varo regresó a Ciudad de México para siempre. Continuó su labor de antaño como publicista, se separó de Péret y encontró el amor con el músico Walter Gruen.

Su residencia en Venezuela es el momento que más nos interesa desde el punto de vista científico. La madre y uno de sus hermanos estuvieron viviendo en Caracas debido al trabajo de él en el Ministerio de Sanidad. Así, Varo se embarcó a Venezuela a través de una expedición organizada por el Instituto Francés de América Latina. Se trató de una expedición agrícola y entomológica por el río Orinoco en la que Varo ejerció de ilustradora científica de insectos. Lamentablemente, apenas hay información sobre este interesante suceso y no se conservan los dibujos que hizo en este tiempo.

Desde 1947, alternó su labor en la expedición con los encargos publicitarios de la famosísima y controvertida farmacéutica Bayer, la cual estuvo condenada durante el juicio contra las industrias IG Farben (1947-1948) porque formó parte del grupo. Curiosamente, Bayer siguió produciendo con normalidad durante ese año pese a la gravísima acusación de los crímenes contra la humanidad que cometió en la Alemania nazi.

Por tanto, Varo realizó una serie de carteles publicitarios para algunas medicinas de Bayer. 

 

En Paludismo (1947), representa a un mosquito con el propósito de alertar que transmite el paludismo o malaria. Se trata de una enfermedad parasitaria causada por el protozoo Plasmodium falciparum, transmitido por el mosquito Anopheles, muy común en los países tropicales y subtropicales. Tanto que en 2018 esta enfermedad produjo más de cuatrocientas mil muertes. En la obra de Varo, el insecto está revoloteando por una masa de agua, tal vez un río o pantano de aguas turbias y abundante vegetación. La intención de la artista era evitar que las personas se acercaran a la jungla, hábitat por excelencia de los mosquitos. Si nos fijamos, es un mosquito con un tamaño descomunal. De hecho, se parece más a una típula que al característico Anopheles que transmite la malaria. En este caso, Varo prefirió ilustrar el concepto general de mosquito como animal peligroso del que tenemos que alejarnos. No pretendía reflejar una realidad entomológica, sino directamente evitar los mosquitos. 

 

Ligada a las enfermedades parasitarias de climas cálidos, la obra Amibiasis (1947) hace referencia a las aguas contaminadas por los protozoos del género Entamoeba. De este modo, la artista pinta un bodegón formado por una lechugas y tomates mojados por los que caminan una horda de seres iracundos que portan guadañas, sables y cuchillos. Las criaturas simbolizan la enfermedad, al igual que el riesgo que supone lavar los alimentos con agua no potable.

Amibiasis entronca con el surrealismo porque los protozoos se pintan de forma totalmente irreal. Podrían tener un aspecto unicelular y amorfo, pero Varo prefirió representarlos como humanoides con armas blancas; sinónimos del daño que provoca la gastroenteritis infecciosa.

De esta suerte, la mayor parte de los encargos para Bayer tienden al surrealismo, pues este tipo de lenguaje artístico resulta práctico para ilustrar de manera muy visual y emocional determinadas enfermedades y trastornos. 

 

Otros trabajos interesantes son Angustia o Pesadilla (1947) y Dolor reumático II (Reuma, Lumbago, Ciática) (1948).

Angustia se llama también Pesadilla (1947) debido a la ambigüedad del tema tratado. Aparece una mujer tumbada y temerosa en el suelo, entretanto una red manejada por un sistema de poleas la eleva forzadamente hacia el techo. La red tiene forma de poliedro y retiene unos bichos parecidos a polillas gigantes. Angustia es todo un reto de fantasía surrealista, pero se parece bastante al Sueño de la razón produce monstruos (1797-1799) de Francisco de Goya y Lucientes, pues la manera de componer es similar. En las dos obras, la persona que está descansando se ubica a nuestra izquierda y las criaturas que producen el miedo a la derecha. En el caso de Goya se trata de búhos y murciélagos asociados a la oscuridad y el terror hacia lo desconocido. 

 

Finalmente, Dolor reumático II (Reuma, Lumbago, Ciática) (1948) es una de las dos piezas publicitarias que abordan el tema de las dolencias reumáticas. Si bien el reuma no es una enfermedad, existen más de doscientas enfermedades ligadas al dolor en el aparato locomotor; son las enfermedades reumáticas. La lumbalgia y la ciática son dolores que forman parte de estas enfermedades. 

En la obra de Varo, la imagen está protagonizada por una mujer que agoniza cuando cientos de alfileres llovidos del cielo se clavan en el torso y las extremidades. Igualmente, está pisando un suelo plagado de púas, tal y como si fuera un campo de plantas secas con espinas gigantes. 

La mujer está envuelta en vendas haciendo referencia a que su auténtica enfermedad es el dolor extendido por todo el cuerpo. Aquí, vemos de nuevo la manifestación del surrealismo en la imposible lluvia de alfileres y las gigantescas puntas del suelo. La obra está relacionada estrechamente con la pintura de Frida Kahlo, ya que también entronca con el surrealismo y tiene muchas representaciones del dolor, por ejemplo, La columna rota (1944). No podemos olvidar que Kahlo sufrió un accidente de tráfico que le afectó gravemente a la columna vertebral.

Si prestamos atención, las protagonistas de Angustia o Pesadilla (1947) y Dolor reumático II (1948) son mujeres. Resulta que la mujer es el sujeto habitual elegido por Varo para encarnar la publicidad de Bayer. Son mujeres que no están cosificadas porque no se acentúa la anatomía femenina. La idea es comprender las molestias psíquicas o físicas que están padeciendo, las cuales se aliviarían con productos farmacéuticos determinados.

La artista trabajó para Bayer mientras su hermano le facilitó un puesto como dibujante técnica en la Dirección de Malariología en 1948. Acerca de esta cuestión, su sobrina Beatriz Varo afirmó que «Remedios tuvo el cometido de dibujar ilustraciones de mosquitos y otros insectos destinados a la docencia dentro de unos ciclos de cursos de formación del personal». En la actualidad, resulta muy complicado localizar los dibujos pedagógicos de la artista para la Dirección, pero imaginamos que podrían ser similares a sus proyectos para Bayer.

Gracias a esta lectura hemos podido observar que Remedios Varo no solo fue una artista muy importante del surrealismo a nivel internacional, sino que también utilizó el dibujo y la pintura como medios científicos y publicitarios. Ilustradora científica especializada en entomología, publicista en la farmacéutica Bayer y dibujante técnica para el alumnado de la Dirección de Malariología, Varo unió el arte y la ciencia de la misma manera que otras muchas mujeres del pasado, véase Maria Sibylla Merian en el siglo XVIII.(Ver)

 

Ver:

Todo sobre Remedios Varo en PHARMACOSERÍAS

The Latin América&Caribbean Cannabis Report

 

Pharmaceutical cannabis

• Formulated, processed, or synthetic cannabis sold as finished products, which have undergone full medical trials, and hold (in one or more geographical areas) a medical marketing authorisation* e.g. Cesamet®, Marinol®, Syndros®, Sativex®, Epidiolex® and any derived generic medicines; or

• Cannabinoid-based API (Active Pharmaceutical Ingredient), which is registered as an API in a medicinal product holding marketing authorisation* in one or more geographies, to be manipulated and/or compounded by a magistral pharmacy to produce a cannabinoid-based medicine.

Medical cannabis

• Cannabinoid-based medicine not holding marketing authorisation and therefore sold as an unlicensed medicine supplied through health systems and prescribed by a doctor; or 

• An API to be manipulated and/or compounded by a magistral pharmacy in order to prepare a cannabinoid-based medicine without marketing authorisation (unlicensed).

Medicinal cannabis

Term used to indicate all cannabinoid based therapeutic products (medical + pharmaceutical).

 

Latin America and the Caribbean (LAC) holds a special place in the minds and hopes of everyone that is involved in the cannabis sector around the planet, including the team here at Prohibition Partners. 

 The cannabis plant has featured in the history of the region since the colonial era when African slaves brought cannabis seeds to the continent. As usage spread to indigenous populations and production flourished across the continent, consumption of cannabis often became the subject of prohibition as a form of oppression against the unprivileged layers of society, to be followed by a war on drugs, which left scars across the region and has been questioned by many. However, cultivation and use have continued in LAC, leading to an amazing know-how with regards to the genetics and varieties of the cannabis plant in the region, which is helping to shape LAC’s potential in this sector today. 

Since Uruguay’s pioneering legalisation of cannabis in 2013, followed by Colombia in 2016, the LAC region has been at the centre of international interest due to its favourable climate, fertile soils, low labour costs and  large domestic population. A number of large operations have been set up, although commercial success has been limited due to tough regulatory requirements on both sides of the Atlantic as well as slower investment into emerging markets following the poor Q3 2019 results of large cannabis players in Canada. 

Nevertheless, the disruptive potential of the region both as a supplier and a consumer market is undeniable. Through leveraging LAC’s competitive advantages and the growing trends in telemedicine and last-mile delivery in an increasingly digitalised and urban society, the potential is exciting, particularly when taking into account the potential of hemp in sustainability and regeneration. We at Prohibition Partners are firmly committed to helping the local cannabis and hemp industry to develop and grow. For this reason, we have decided to establish an office in São Paulo, Brazil, where I am based, and from this city we will continue to strengthen our presence in the region and help local operators, investors and regulators succeed in this exciting sector with a promising future.

 Hector Gomes de Sousa LAC Analyst Prohibition Partners

 

 

Ratón de biblioteca: El sueño del tiempo / Carlos L.Otin & Guido Kroemer

  

“Estamos capacitados para crear nuevos elixires de longevidad”

López-Otín

El sueño del tiempo surge de la constatación de que, aunque la física y la filosofía nos enseñan que el flujo del tiempo puede ser solo una fantasía creada por nuestra mente, el tiempo biológico vive en nosotros y nosotros vivimos en el tiempo del mundo. 

Además, los avances tecnológicos en la frontera de las ciencias nos han llevado a cuestionar una serie de principios sobre el sentido del tiempo que se tenían como inmutables y estaban grabados en la piedra del conocimiento, y que ahora se agrietan y se difuminan hasta desvanecerse. 

En este libro reconstruiremos la larga historia del tiempo, desde su origen hasta la actualidad, y exploraremos su impacto sobre el envejecimiento y la longevidad. Abordaremos las enfermedades asociadas con la pérdida de la noción de la temporalidad y describiremos las posibilidades que la ciencia ofrece para ralentizar los efectos del avance del tiempo. Finalmente, nos plantearemos si la especie humana, pese a su evidente vulnerabilidad, puede crear nuevos elixires de longevidad y caminar hacia alguna forma de inmortalidad física que otros organismos parecen haber alcanzado.

 

Carlos López Otín desgrana las claves de la longevidad 

El científico publica junto a Guido Kroemer 'El sueño del tiempo', un ensayo sobre el envejecimiento

 

“Hace casi cinco mil años, un deslumbrante pionero de las técnicas de publicidad actual sobre el antienvejecimiento escribió en Egipto una frase inmortal (...): 

‘Recubra la piel con este ungüento y suprimirá todas las arrugas de la cara; cuando la carne haya quedado bien impregnada, se le embellecerá la piel y desaparecerán todas las manchas y las irregularidades; eficacia garantizada por infinidad de casos’. 

Este histórico texto, que llegó a nuestras manos tras ser copiado en el famoso Papiro de Smith, está redactado con escritura hierática (una escritura hecha a base de jeroglíficos rápidos y sencillos, y que es una curiosa precursora de los mensajes redactados en nuestros teléfonos móviles). Se trata de uno de los documentos médicos más antiguos que se conservan hoy día”. –

“La gran mayoría de las enfermedades del tiempo tiene su origen en el cerebro, lo cual parece lógico porque en esta voluminosa masa temblorosa, gris y blanda se encuentran los relojes maestros y también blandos de nuestro cuerpo, incluido el cronómetro central supraquiasmático del que emanan múltiples señales que marcan nuestros ritmos metabólicos, digestivos, respiratorios, cardíacos y hasta emocionales”.

Ver también:

Ratón de biblioteca: La vida en cuatro letras / Carlos López Otín  

 

Disney & Novartis acuerdan humanización para niños con cáncer

 

Disney y Novartis han firmado un acuerdo de colaboración con el objetivo de mejorar la calidad de vida de los niños con cáncer durante la estancia en el hospital e impulsar la humanización de la atención sanitaria.

De esta forma, desarrollarán proyectos e iniciativas en común con el apoyo de profesionales de la salud, hospitales, asociaciones de pacientes, y otros actores involucrados en la salud y de los niños. Y es que, cada año se detectan entre 1.000 y 1.100 nuevos casos de cáncer en menores de 14 años, siendo los tipos de cáncer más frecuentes la leucemia, tumores cerebrales y el linfoma.

 

Gracias a las mejoras en el diagnóstico y los avances en investigación, más del 80 por ciento de los niños con cáncer en los países desarrollados se cura. El diagnóstico del cáncer tiene un profundo impacto en los niños y en sus familiares, que se ven inmersos en un proceso duro y complejo, con frecuentes y, a menudo, prolongadas estancias hospitalarias que los mantienen alejados de sus familiares, colegio, trabajo y amigos.

Diversos estudios señalan que proceso de hospitalización puede producir consecuencias negativas a nivel emocional y conductual en los niños. A este respecto, la humanización y el apoyo psicológico y emocional aportan importantes beneficios para mejorar la calidad de vida de los niños con cáncer.

La evidencia respalda que intervenciones como la relajación, el entretenimiento, el juego o la estimulación contribuyen a mejorar el bienestar físico y mental, favoreciendo la disminución de los efectos secundarios o el manejo efectivo del dolor y reduciendo en gran medida efectos como el estrés, la ansiedad, la tristeza, el aislamiento o el rechazo hacia el personal de salud y los tratamientos6.

A través del acuerdo, Disney y Novartis proporcionarán recursos y materiales de juego y entretenimiento a los niños con cáncer hospitalizados para ayudarles a hacer frente a las implicaciones de la enfermedad y acompañarlos durante el tratamiento. De este modo, pretenden hacer más llevadera la experiencia aportando elementos de diversión y positividad al entorno hospitalario. Asimismo, llevarán a cabo actividades de concienciación sobre el impacto de este proceso en los niños y en sus familias.

"En Disney tenemos el compromiso de apoyar a niños y familias que pasan por circunstancias complicadas. La colaboración con una compañía como Novartis encaja perfectamente con nuestra estrategia de responsabilidad social corporativa, ya que nos permite aportar un poco de alegría a niños que están pasando por una situación muy difícil", ha dicho el consejero delegado de Disney España, Simón Amselem.

Esta iniciativa forma parte del programa social de 'The Walt Disney Company ' que trabaja en colaboración con otras organizaciones para fomentar la resiliencia emocional en los niños y familias vulnerables. Juntos aportamos la fuerza de nuestra marca, de nuestras historias y personajes para que sirvan de inspiración y para crear 'Momentos memorables' destinados a quienes más lo necesitan.(Ver)

El estrés pasa factura...

 

  Para nuestros antepasados, el estrés suponía una clara ventaja, dado que era necesario para conseguir alimentos, reproducirse, encontrar un sitio para cobijarse… En nuestra sociedad la mayoría de esas necesidades están cubiertas, y ahora las fuentes de estrés son sobre todo de tipo social: vivimos en un mundo con altas demandas laborales y familiares, lo que supone un desafío constante.

¿Es el estrés perjudicial? Aunque la contestación pudiera parece obvia, no es tan simple. De hecho, la respuesta más correcta sería «depende». Partamos de que el estrés es un componente normal de nuestra vida. La respuesta de estrés ha sido seleccionada evolutivamente para hacer frente a amenazas ambientales que ponen en peligro nuestra supervivencia. Para nuestros antepasados, el estrés suponía una clara ventaja, dado que era necesario para conseguir alimentos, reproducirse, encontrar un sitio para cobijarse…

Pero las cosas han cambiado. En nuestra sociedad la mayoría de esas necesidades están cubiertas, y ahora las fuentes de estrés son sobre todo de tipo social. Vivimos en un mundo con altas demandas laborales y familiares y con un ritmo de vida acelerado, lo que supone un desafío constante. Este estilo de vida frenético favorece la aparición de estrés.

A eso hay que añadirle que el momento que estamos viviendo actualmente, como consecuencia de la pandemia por la COVID-19, ha aumentado el estrés social. Una situación excepcional que genera incertidumbres sobre el futuro, la salud, la situación económica… Al duro aislamiento social por el confinamiento se suma que la carga de trabajo ha aumentado (teletrabajo, conciliación familiar, apoyo escolar de los hijos…). Sin olvidar que, para los jóvenes, la pandemia ha supuesto una amenaza de sus proyectos vitales y una alteración de su estilo de vida.

Estas circunstancias pueden generar respuestas negativas de estrés. Y si bien el ser humano dispone de mecanismos para hacerle frente, el impacto del estrés dependerá de la percepción individual. Ante una misma situación de estrés cada persona puede reaccionar de maneras muy diferentes en función de múltiples factores (personalidad, apoyos sociales, experiencias previas…). Cómo sea esta percepción determina cuál será la respuesta neurobiológica al estrés. Si nos sometemos a un estrés muy intenso o repetido, o si sencillamente se percibe como impredecible e incontrolable, puede tener consecuencias importantes para nuestra salud, especialmente para el cerebro.

¿Cómo puede dañarse nuestro cerebro por estrés?

Cuando el estrés nos hace sentir que la situación escapa a nuestro control, se produce un aumento de una de las hormonas del estrés, el cortisol. Como en todo en la vida, hormonalmente necesitamos un equilibrio. El cortisol es necesario para regular numerosas funciones. Pero cuando se rompe ese equilibrio, puede alterar numerosos genes que afectan al sistema inmune y a procesos tan importantes como a la neuroplasticidad.

¿Qué entendemos por neuroplasticidad? Podría definirse como la capacidad del cerebro para cambiar y adaptarse a nuevas experiencias. Gracias a ella somos capaces de adaptarnos y aprender de las nuevas situaciones, además de hacer frente a circunstancias adversas. Lo malo es que el estrés actúa reduciendo la neuroplasticidad y, por tanto, afecta a cómo nos enfrentamos a los problemas.

Por otra parte, cuando nos estresamos nuestro organismo reacciona de la misma manera que si se tratara de un proceso infeccioso, es decir, movilizando a las células que combaten una infección, aunque no exista. Esto recibe el nombre de inflamación. El estrés es capaz de provocar reacciones en nuestro organismo similares a las producidas por una infección, y eso incluye también a nuestro cerebro.

Así sufre el cerebro estresado 

Aunque el estrés puede producir problemas cardiacos, digestivos, inmunológicos…, sin duda nuestro cerebro suele ser el peor parado. Los cambios en el cerebro pueden ser responsables de la aparición de numerosos trastornos neuropsiquiátricos, como el trastorno de estrés postraumático, la ansiedad y, sobre todo, la depresión.

La depresión será en los próximos años otra de las pandemias con las que tendremos que convivir. Se cree que será la enfermedad más diagnosticada en las próximas décadas. Posiblemente una de cada seis personas sufrirá al menos un episodio de depresión a lo largo de su vida. Si, como hemos explicado, su plasticidad nerviosa disminuye por el estrés, la persona tendría menos capacidad para hacer frente a los desafíos de la vida y menos recursos para enfrentarse a los problemas del día a día. Por ello podría llegar a caer en un estado que se conoce con el término de desesperanza.

Por otro lado, pensemos cómo nos sentimos cuando tenemos una infección. Estamos más cansados, sin energía, sin ganas de hacer nada… ¿Nos recuerda alguno de esos síntomas a la depresión? Es lógico pensar, por tanto, que el estrés puede provocar depresión.

Además, la exposición al estrés también modifica el comienzo y el curso de muchas enfermedades neurodegenerativas, entre ellas la enfermedad de Alzheimer, que entre otras cosas se relaciona con alteraciones inflamatorias y de la plasticidad nerviosa. Justo las mismas que induce el estrés.

En principio, este panorama no parece muy alentador. Pero no hay que caer en la desesperanza. Existen estrategias que podemos usar para reducir las consecuencias del estrés. El ejercicio físico, una alimentación equilibrada, los apoyos sociales y la meditación son algunos ejemplos de estrategias que reducen sus efectos. Estrategias a tener muy en cuenta para afrontar la situación generada por la actual pandemia.

Carmen Pedraza Benítez, catedrática de Psicobiología, Universidad de Málaga y Margarita Pérez Martín, profesora de Fisiología y Neurocientífica, Universidad de Málaga.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original

Creatividad: BMS / "Toque humano"